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ATLAS: un sistema di test automatico per EQDL
di Marina Cabrini

Certificare le conoscenze

Il momento focale di ogni certificazione di conoscenze, come l'EQDL, è la verifica. Per questo diventa di fondamentale importanza la modalità con cui viene effettuata la verifica, anche perché la forza di una certificazione risiede nell’obiettività delle verifiche: un candidato alla certificazione deve essere giudicato allo stesso modo a prescindere dal luogo in cui si trova, oltre che naturalmente dalle proprie caratteristiche (uomo o donna, bianco o nero, giovane o anziano, e così via).

Il modo più semplice per effettuare una verifica delle competenze richieste da una certificazione richiede semplicemente un foglio di carta su cui i candidati trovano una serie di domande a cui rispondere. In questo caso le domande possono essere di due tipi: possono essere aperte, e il candidato dovrà dare una risposta con parole sue; oppure possono essere chiuse, e il candidato dovrà scegliere la risposta che ritiene essere esatta tra una piccola lista di possibili risposte. Quest'ultimo tipo di domande viene anche definito a scelta multipla.

Entrambe le modalità sono accettabili, e la scelta dell’una rispetto all’altra dipende sia dal tipo di competenze e conoscenze che devono essere verificate, sia dal numero di candidati che sostiene normalmente la certificazione. Infatti nel caso delle domande aperte il candidato può ampliare la risposta analizzando, all'occorrenza, punti non sempre noti. Tuttavia se si consente troppa libertà al candidato, i tempi di verifica della correttezza delle risposte possono diventare rapidamente molto lunghi, per non dire di quei casi in cui la risposta data è volutamente complessa allo scopo di coprire conoscenze non complete o corrette. Nel caso delle domande a scelta multipla, invece, il candidato non ha la possibilità di ampliare la propria risposta integrando le risposte proposte e se le domande non vengono preparate con la dovuta accuratezza si rischia di portare fuori strada i candidati. D’altro canto, la correzione delle domande a scelta multipla è particolarmente semplice e diretta, poiché si tratta semplicemente di verificare se la risposta data dal candidato corrisponde alla risposta corretta prevista nell’elenco delle risposte possibili per ciascuna domanda. Inoltre non ci sono possibilità di appliare metodi diversi di valutazione alle risposte, di conseguenza il candidato ha la garanzia dell’obiettività della correzione del proprio test.

Quando una certificazione inizia ad avere particolare successo, come avviene ad esempio per le certificazioni ECDL, il numero di candidati aumenta notevolmente e i tempi necessari alla correzione dei test si allungano; inoltre aumenta il rischio che la riservatezza dei test venga messa in pericolo, perché in genere il numero di test diversi utilizzati è limitato e non è garantito che vengano rigenerati combinando le domande ogni volta. La soluzione a questi problemi è l’utilizzo di un sistema di test automatico, in grado di generare ogni volta dei test diversi tra loro combinando le domande relative ai vari argomenti.

ATLAS è il sistema di test automatico sviluppato da AICA per le certificazioni ECDL. Poiché AICA e AICQ hanno collaborato nella preparazione della certificazione EQDL, la decisione di impiegare ATLAS per i test di certificazione è stata naturale.

ATLAS come sistema automatico di test

Il sistema adottato per la verifica delle conoscenze dei candidati alla certificazione EQDL è in grado di gestire test di certificazione combinando le domande secondo una serie di condizioni predefinite che tengono in considerazione l’importanza degli argomenti trattati dalla certificazione. Questo sistema è costituito da una serie di moduli che consentono la gestione degli esami a partire dalla preparazione della sessione di esame, la gestione di un server d’aula, da cui gli esaminatori che presiedono l’esame possono gestire le sessioni di esame e tenere sotto controllo efficacemente le postazioni dei candidati, e la gestione delle singole postazioni dei candidati.

Le domande preparate per la certificazione EQDL sono tutte a risposta multipla, in quanto si tratta di verificare le conoscenze di base relative alla qualità, e il sistema consente al candidato di sapere immediatamente se il test è stato superato o meno, in quanto il server d’aula è in grado di verificare immediatamente la correttezza delle risposte date, evitando ai candidati lunghi tempi di attesa per conoscere il risultato del test affrontato. Inoltre l’esaminatore presente in aula è in grado di vedere per ciascun test, domanda per domanda, la risposta che è stata data dal candidato. Questo permette di verificare la correttezza di domande e risposte nel caso di eventuali contestazioni.

Complessivamente, il successo di una certificazione importante quale è l’EQDL è legato alla serietà con cui si svolgono i test di verifica: un sistema automatico quale ATLAS è quindi un importante anello di quella catena di strumenti che garantisce la qualità della certificazione.

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